Kas ühekordsed maskid on rohkem saasteprobleemid kui kilekotid?

Hiljutised uuringud näitavad, et maailmas kasutatakse iga kuu 129 miljardit näomaski ehk 3 miljonit minutis. Enamik neist on plastikust mikrokiust valmistatud ühekordselt kasutatavad maskid.

"Kuna üha rohkem teateid valesti käideldud maskide kohta, on inimkonnal tungiv vajadus selle võimaliku keskkonnaohu äratundmiseks ja selle muutumist järgmiseks plastiprobleemiks," ütlesid teadlased teadusajakirjas Frontiers in Environmental Science and Engineering avaldatud kommentaaris.

Uurijad on Lõuna-Taani ülikooli keskkonnatoksikoloogia ekspert Elvis Genbo Xu ja Princetoni ülikooli tsiviil- ja keskkonnatehnika professor Jason Ren.

Maskide ringlussevõtu juhiste puudumine

Ühekordselt kasutatavad maskid on plastik, mis ei lagune kergesti ja võib puruneda väiksemateks ökosüsteemides levinud mikroplastideks ja nanoplastideks.

Ühekordselt kasutatavaid maske toodetakse massiliselt, mis on võrreldav plastpudelitega, hinnanguliselt 43 miljardit kuus.

Erinevalt plastpudelitest (millest umbes 25 protsenti on taaskasutatud) puuduvad maskide taaskasutamiseks ametlikud juhised, mistõttu on tõenäolisem, et maske käsitletakse tahkete jäätmetena, kirjutasid teadlased.

Tähtsam kui kilekotid

Kui neid ei võeta ringlusse nagu muid plastijäätmeid, satuvad ühekordselt kasutatavad maskid keskkonda, mageveesüsteemidesse ja ookeanidesse, kus ilmastikumõjud toodavad suhteliselt lühikese aja (nädalate) jooksul suures koguses mikroplasti (alla 5 mm) ja täiendavad killud nanoplastiks (alla 1 mikroni).

"Tõsisem uus probleem on see, et maskid valmistatakse otse mikroplastkiududest (paksused umbes 1-10 mikronit). Kuna maskid keskkonnas lagunevad, võivad nad kergemini ja kiiremini vabastada rohkem mikroplasti kui lahtised plastid, näiteks kilekotid, "kirjutasid teadlased." Nanosuuruses plastikkiududest valmistatud uue põlvkonna maskid - nanomaskid - võivad seda mõju veelgi süvendada ja veelgi süvendada.

Teadlased rõhutasid, et nad ei tea, kuidas maskid võimaldasid tuvastada keskkonnas suurt hulka plastiosakesi, kuna puuduvad andmed maskide lagunemise kohta looduses.

"Kuid me teame, et sarnaselt muule plastprügile võivad ka ühekordselt kasutatavad maskid koguneda ja vabastada kahjulikke kemikaale ja bioloogilisi aineid, nagu bisfenool A, raskmetalle ja haigusi{0}}tekitavaid mikroorganisme. Neil võib olla kaudne kahjulik mõju taimedele, loomadele ja inimestele." Elvis Genbo Xu ütles.